Однажды Антона Павловича посетили три пышно одетые дамы; наполнив его комнату шумом шёлковых
юбок и запахом крепких духов, они чинно уселись против хозяина, притворились, будто бы их
очень
интересует политика, и — начали «ставить вопросы».
— Антон Павлович! А как вы думаете, чем кончится война?
Антон Павлович покашлял, подумал и мягко, тоном серьезным, ласковым ответил:
— Вероятно — миром…
— Ну, да, конечно! Но кто же победит? Греки или турки?
— Мне кажется — победят те, которые сильнее…
— А кто, по-вашему, сильнее? — наперебой спрашивали дамы.
— Те, которые лучше питаются и более образованны…
— Ах, как это остроумно! — воскликнула одна.
— А кого вы больше любите — греков или турок? — спросила другая.
Антон Павлович ласково посмотрел на неё и ответил с кроткой, любезной улыбкой:
— Я люблю — мармелад… а вы — любите?
— Очень! — оживлённо воскликнула дама.
— Он такой ароматный! — солидно подтвердила другая.
И все три оживлённо заговорили, обнаруживая по вопросу о мармеладе прекрасную эрудицию
и тонкое
знание предмета. Было очевидно — они очень довольны тем, что не нужно напрягать ума
и притворяться серьезно заинтересованными турками и греками, о которых они до этой поры
и не думали.